Nakken består af to led, som gør, at vi kan bøje og dreje hovedet.
Kugleled
Nakken består af to led: det øvre nakkeled, som er forbindelsen mellem kraniet og ringhvirvlen og det nedre nakkeled, som er forbindelsen mellem ringhvirvlen og taphvirvlen. Til sammen fungerer de to led som et kugleled, som gør, at man ved hjælp af nakkens og halsens muskler kan bøje hovedet frem, bagover, til siden og dreje det.
Nakken er en del af ryggen
Nakken er den øverste del af rygsøjlen og fungerer sammen med ryggen. De fleste bevægelser i ryggen foregår i den øverste del af halshvirvelsøjlen og i lænden. Men en bevægelse foregår aldrig kun ét sted i rygsøjlen. Hvis vi bøjer nakken, smitter bevægelsen af på den øvrige del af rygsøjlen. Hvis vi løfter en arm, forplanter bevægelsen sig til skulderen og videre til rygsøjlen.
Hver bevægelse kræver nye kombinationer
Hvis man løfter og flytter en genstand, starter bevægelsen i arm og skulder. Hvis vi drejer os for at lægge genstanden ned, bevæger vi skulderen, bøjer os måske ned, retter os op igen. Hver bevægelse kræver nye kombinationer af strækninger og bøjninger i ryg, skulder og arm.